Si vous n'avez pas encore lu la chronique de Satellites, la nouvelle bombe envoyée par les Liégeois Hollywood Porn Stars, je vous invite à lire cette dernière avant d’entamer cette interview. Le séduisant et charismatique Anthony Sinatra accompagné d’Eric Swennen ont subi une journée entière d’interviews, et ils ont eu malgré tout, sourire aux lèvres, la force de répondre à 20 minutes de questions. Une chose est sûre : difficile de ne pas être fan du rock belge avec de tels émissaires. Et si vous n’avez que 4 mots à retenir de l’idée que veut véhiculer le combo avec son nouvel opus : Straight to the Point !

On commence doucement : quand on connait les conditions de la formation du groupe, et la vitesse à laquelle vous avez réussi à présenter des compos pour un concours, on se dit que 2 ans avant de sortir un nouvel album, c’est long non ?

Eric En fait on n’a pas beaucoup chômé ! On a beaucoup tourné, et puis Red Boy et Anthony ont également joué en parallèle avec leurs autres formations, ce qui fait qu’on n’avait pas forcément le temps nécessaire. Et puis on ne voulait pas entrer en studio, enregistrer et voilà. On jouait encore à la Cigale lors des Nuits Belges. On a réussi à se trouver quelques semaines de libre pour pouvoir écrire. Alors oui 2 ans … c’est long, et pas si long que ça à la fois.

J’avais pu lire sur des interviews relatant votre premier album que vous aviez été obligés d’exclure des chansons car vous en aviez trop. Satellites propose-t-il certaines d’entre elles, ou êtes-vous reparti de zéro ?

Anthony Sinatra On avait beaucoup de matériel pour cet album, mais l’écriture principale provient surtout de cette dernière année.

Eric On avait quelques idées qui traînaient, mais on s’est vraiment concentré sur de nouvelles idées. On ne fait pas des morceaux pour faire des morceaux, il faut qu’on ait envie de les enregistrer, et qu’ils nous plaisent à tous.

L’une des caractéristiques déjà récurrente de “Year of the tiger” est que toutes les chansons ont été élaborées par Anthony : le groupe ne pourrait-il pas s’appeler finalement Anthony Sinatra and the Hollywood Porn Stars ?

(rires) Anthony Sinatra Mais tu as énormément de formations où tu n’as qu’une personne qui écrit les chansons ! Ce n’est pas du tout un critère qui définit l’âme d’un groupe.

Qu’apporte alors les musiciens quand un homme orchestre pense et écrit tout un univers musical ?

Anthony Sinatra La réponse est simple : si ce n’était pas ces musiciens en question qui joueraient sur ce disque, les chansons sonneraient complètement différemment. Un musicien n’est pas une machine, il a une personnalité, il apporte sa touche. Tu peux présenter une ligne de basse, ou un rythme, et tu auras autant de variations que de musiciens possibles. C’est un peu comme la cuisine : tout le monde peut avoir la même recette, personne n’arrive au même résultat. Et ave Hollywood, parce qu’on enregistre et joue en concert beaucoup ensemble, qu’il y a quelque chose, un truc qu’il serait impossible à ressentir si c’était d’autres musiciens. Je joue dans un autre groupe (Piano Club), et les autres membres également, et on sent vraiment la différence quand on se retrouve dans chacune de nos formations, ou quand nous sommes ensemble pour Hollywood. Et quand j’écris pour Hollywood, j’écris pour eux, et parfois le résultat qui en résulte est vraiment étonnant.

Alors justement quel est ton processus de création : tu as des bribes et chacun apporte comme un puzzle sa touche, ou au contraire tu as une idée globalisée de tous les instruments, et tu regardes ensuite comment le morceau que tu as présenté évolue en fonction des couleurs apportées par les membres ?

Anthony Sinatra (pensif) J’ai une idée quand même assez précise des chansons au moment de l’écriture, je les imagine assez facilement. Ensuite j’en discute avec les membres, leur expliquer un peu la “ligne de conduite” ; j’essaie de leur expliquer ce que j’ai en tête. Ensuite l’autre étape, la plus importante, était de tester ces idées en répétition : c’est là qu’ils interviennent, participent, et on se concerte systématiquement si une idée ne fait pas l’unanimité. Je n’insiste jamais si une idée de ne passe pas : Hollywood Porn Stars est un groupe 100% démocratique, les idées doivent être adhérées par tous : il faut que tout le monde aime le morceau, afin de donner le meilleur de soi-même, sinon c’est impossible que ça fonctionne, les chansons ne sonneraient pas aussi sincères. Et puis il y a ceux qui ont une oreille extérieure, comme Christine, qui a fait un gros travail en préproduction, en aidant à ôter des idées superflues qui pouvaient alourdir les chansons. Tous les intervenants qui ont participé à l’aventure de Satellites ont donné leur grain de sel, et ont contribué au même titre que le groupe au résultat final.

Hollywood Porn Stars est un groupe 100% démocratique, les idées doivent être adhérées par tous : il faut que tout le monde aime le morceau, afin de donner le meilleur de soi-même, sinon c’est impossible que ça fonctionne, les chansons ne sonneraient pas aussi sincères

Un autre point qui m’interpelle quand j’écoute Hollywood Porn Stars : la thématisation de vos chansons. C’était déjà très marqué sur le premier opus (cf l’intro majestueuse d’Actarus), mais avec Satellites, ces thèmes sont encore plus diversifiés, plus marquants, prenant même le pas sur les chorus : avec ce nouvel album, tu as voulu encore pousser plus loin ces idées de thèmes musicaux ?

Anthony Sinatra On évolue en tant que compositeur, et la première chose que je voulais, c’était vraiment simplifier. Pas dans le mauvais sens du terme : peut-être où avant je m’égarais sur des complications un peu inutiles, là j’ai voulu …

Eric Straight to the point ! (rires)

Anthony Sinatra C’est exactement ça. Tout le monde nous le dit avec ce nouvel album, mais l’idée est bien là : “straight to the point”. C’était la grosse difficulté de ce disque : rendre les idées très simples, mais pas simplistes, et pas non plus faciles ; il faut quand même faire ressortir un certain relief, une vie particulière et des émotions. Je déteste les chansons où après 30 secondes d’écoute, tu sais exactement comment tout le reste va se dérouler. Mais en même temps, je ne voulais pas qu’on soit dérangé par des breaks et fioritures inutiles, ou encore des démonstrations ennuyeuses où le musicien se fait plaisir mais oublie l’auditeur. On a voulu aller à l’essentiel, raconter une histoire, avec des touches parfois épiques, le tout avec feeling et spontanéité.

Ce qui explique qu’hormis l’exception “The Fugitive”, il n’y ait aucun solo dans les chansons …

Anthony Sinatra Ah tu me le fais remarquer … en effet. En fait on s’est tellement mis au service des chansons qu’il ne s’est pas présenté l’opportunité que chaque musicien ait son moment de démonstration. Personne n’a cherché cela, les idées de solo ou de mise en avant ‘un instrument quelconque ne sont pas venues naturellement. Si on jugeait nécessaire une intervention particulière (comme The Fugitive), on laissait faire, mais on était tellement impliqué dans la vie des chansons qu’on n’en a pas vu l’utilité.

Même si Satellites ne possède aucune chanson à jeter, il y a malgré tout selon moi une chanson qui peut s’écouter en boucle, d’ailleurs c’est ce que j’ai fait avant de venir. “I want You”, avec son intro lugubre, ses chorus magnifiques, et sa structure particulière. Alors je me doute que quand on sort et défend un disque, on ne veut pas en préférer une parmi une autre. Mais je vous pose quand même la question : quelle est votre chanson préférée ?

(sourires au moment où j’ai énoncé I want You)

Eric Non mais “I want You” est une chanson qu’on aime beaucoup. Elle n’était d’ailleurs pas la plus évidente à la base, quand on a commencé à la jouer ensemble. C’était un morceau pas très fini, on avait du mal à trouver nos marques, car c’était assez nouveau pour nous. C’est une chanson qui me plait beaucoup, et je ne pense pas me tromper si je dis que c’est le cas des autres membres.

Anthony Sinatra Je pense que cette chanson est un peu représentative des nouvelles couleurs de cet album.

A ce propos, un autre morceau est dans la même veine, ce qui en fait ma 2e chanson préférée : Young Girls

(Regards joyeux et sourires d’approbation)

Eric Je pense que ça réside dans le fait que ce ne sont pas des morceaux immédiats, il faut déjà digérer certaines écoutes. Ce sont des chansons d’album, j’ai vraiment du mal à imaginer de tels morceaux passer en radio.

Anthony Sinatra On a vraiment cherché à donner une atmosphère propre. C’était très important pour ces morceaux là pour qu’ils soient réussis, qu’on arrive à créer une ambiance, et qu’ils soient moins “directs” que les autres. C’est toutefois un truc qui a toujours éxisté dans notre petite discographie. Il y a la face Hollywood Porn Stars qui est un rock direct et immédiat, très efficace. Mais il a toujours subsisté dès le départ, avec des chansons comme “Betty” ou “Torpedo”, des chansons avec une envie de légèreté, où on baissait la garde, où on avait un souci d’écriture différent qu’on ne se soupçonnait pas … qu’on retrouve davantage sur le nouvel album, avec ces atmosphères, ainsi qu’un côté plus sombre. Pour nous ça reste des chansons pop, mais en effet, ça passera sans doute difficilement en radio. Pourtant les gens recherchent aussi ce type de chansons …

Ah j’en vois une bien calibrée pour la radio, même si elle n’est pas représentative de Satellites, c’est bien Andy, avec son riff bluesy-groovy qui accroche bien dès les premières secondes …

Eric Ca tombe bien, c’est celle-là qui est le single qui passera à la radio !

Mais Hollywood Porn Stars ne se limite pas à des CDs : j’avais vu votre prestation un peu tarée à la Cigale … je vais sur votre MySpace et là, surprise : seulement 2 festivals de prévus, et pour la France, il faut attendre octobre pour vous voir à la Boule Noire !

Anthony Sinatra La raison est simple : on avait décidé de consacrer cette année de réactiver nos projets parallèles : et cet été, chacun en profite pour enregistrer avec son groupe et faire également des dates. Parallèlement à ça, l’album d’Hollywood s’est enregistré très rapidement …

Eric On est entré en studio fin février et … en avril tout était fini !

En effet ! Et à l’instar de “Year of the tiger” vous avez enregistré en live ?

Anthony Sinatra On a mis 12 jours pour enregistrer le disque. Même le mixe, c’était un titre par jour, voire 2 ! En fait c’est avec ces journées presse qu’on se replonge dans l’univers de l’album … pas qu’on soit passé à autre chose, mais j’ai pu réécouter le disque depuis … et on a déjà des retours, on est super content … je m’égare, pour revenir à ta question précédente, on ne fait pas de festival cet été, hormis le Pukkelpop sur lequel on revient, c’est notre festival préféré, et on est ravi que ce soit notre première date de la tournée. En fait, notre toute première date était à Brighton, où on a eu un feedback vraiment encourageant. Mais on a surtout décidé de tourner en club, avec des capacités maximum de 300 / 400 personnes, pour avoir un bon rôdage et retrouver également ces sensations d’intimité qui n’existent que dans ces configurations. Et on attaquera les festivals l’an prochain. Et puis on ne voulait pas enchaîner 2 tournées non-stop : c’est important de faire respirer le groupe.

Eric Et puis on voulait aussi jouer qu’a la disponibilité du CD, c’est à dire à la rentrée, afin que les gens puissent venir au concert avec déjà les morceaux en tête.

Anthony Sinatra Mais rassure-toi, notre MySpace n’est pas du tout représentatif de notre planning, heureusement ! (rires)

Le web vous apporte-t-il quelque chose aujourd’hui ?

Anthony Sinatra Toutes les manières sont bonnes pour se faire connaître. Tu as la radio, bien sûr la scène, et aujourd’hui tu as Internet, qui permet très facilement et rapidement via le son et la vidéo de faire découvrir ton univers artistique. D’autant plus vrai que j’ai pu m’en rendre compte avec mon autre projet Piano Club, qui n’a pas enregistré de disque physique, mais on a offert des mp3 de notre musique et on a eu un following exceptionnel. Et je pense qu’avec Hollywood, c’est quelque chose qu’on va regarder désormais avec beaucoup d’attention : surveillez, on va sûrement offrir des trucs prochainement !

Dernière question : un album 12 titres. Si cela représente beaucoup pour certains groupes, est-ce au contraire finalement peu, voire décevant pour une formation qui possède un tel niveau de créativité et de diversité ?

Eric On y a pensé … mais cet album fait déjà environ 44 minutes … on a donc sacrifié quelques chansons pour que l’album soit cohérent, pour qu’aucune chanson ne donne une impression de remplissage, ce qui aurait brisé l’homogénéité du projet. Mais il y a parmis ces chansons sacrifiées certaines auxquelles on tient malgré tout, et qu’on jouera probablement sur scène, et qui sortiront certainement par un autre biais.

Anthony Sinatra On en a enregistré 16 chansons qui proviennent de cette session. La difficulté a été de choisir les 12 qui forment un tout, mais je ne voulais pas que l’auditeur ait en effet cette sensation de “on m’a déjà resservi cette sauce”. On ne laisse pas tomber ces 4 titres supplémentaires, mais ils n’avaient pas leur place pour ce qu’on voulait présenter au final. Et puis je ne sais pas comment les gens écoutent la musique : je ne sais pas s’il y a encore beaucoup de monde qui écoutent un CD de 45 minutes d’une seule traite.

Je vous rassure, ça existe, et votre album s’écoute dans ces conditions. Merci à vous 2 !

Merci à toi, et à la rentrée ?