Un an après les incroyables événements du Monde de Narnia - Chapitre 1, les nouveaux rois et reines de Narnia sont de retour dans ce royaume magique. Mais à Narnia, plus de 1000 années se sont écoulées. L’Age d’Or du royaume est depuis longtemps révolu, et ce n’est plus maintenant qu’une légende. Les animaux parlants et les créatures mythiques ont disparu, ils ne sont plus évoqués que comme les héros d’un folklore que l’on perpétue chez les Telmarins, une race d’humains dirigée par le maléfique roi Miraz, qui règne sans pitié sur Narnia. Même si l’on se souvient encore du nom d’Aslan dans la forêt, le puissant lion n’est pas revenu depuis un millier d’années. Les quatre enfants ont été rappelés à Narnia par le Prince Caspian, le jeune héritier du trône des Telmarins. Sa vie est en danger : son oncle Miraz cherche à l’éliminer afin que son propre fils nouveau-né puisse monter sur le trône à sa place. Avec l’aide du gentil Nain rouge, d’une courageuse souris parlante nommée Ripitchip, et du Nain noir aigri et revêche Nikabrik, les Narniens, menés par les puissants rois Peter et Caspian, s’engagent dans une formidable quête à la recherche d’Aslan, afin de sauver Narnia de la tyrannie de Miraz et de rendre sa gloire et sa magie au royaume …

Prenez tout ce qui avait fait la magie du premier volet (musiques sublimes, décors magiques, costumes somptueux, acteurs investis, rythme captivant), laissez mariner deux ans, et revenez plus tard avec un nouveau volet : et l’on obtient sans doute l’un des plus beaux films fantasy jamais réalisés. Bien sûr l’on est loin de la noirceur et du public visé de la trilogie de Peter Jackson, mais ce Prince Caspian possède plus d’une corde à son arc pour accrocher le spectateur jusqu’au générique final.

Adamson est très loin d’être un nain dans le genre (oui, je fais très fort pour placer cette remarque dans une critique de film fantasy), et ce dernier en a profité pour revoir à la hausse ses ambitions : moins de décors de studios vs plus de décors naturels, moins d’effets spéciaux démesurés (mais exceptionnels, cf le “retour de la Sorcière” ou encore la “rivière vivante”) … tout va beaucoup plus vite, et les 2h30 filent à la vitesse de la lumière. Et puis … et puis … rien ne serait touchant, parfois mélancolique, sans ces clins d’oeil au premier épisode : Adamson joue clairement la carte du souvenir, en proposant un Narnia changé, ayant sombré sous un sombre destin (mais aussi en proposant des analogies permettant le lien : par exemple : le remplacement d’un faune par un nain, et d’un castor par une souris “chat pottisée” pour retrouver une répartie peu ou prou identique assurant l’once d’humour nécessaire pour ne jamais sombrer dans la violence omniprésente). Ce sentiment est d’autant plus décuplé grâce à la baguette magique d’Harry Gregson Williams qui, à l’instar de John Williams, a exploré jusqu’à leurs limites les deux thèmes principaux du volet précédent. A tel point que pléthore de moments sublimes, où se donnent rendez-vous images oniriques et instruments cristallins, dépourvus de dialogues, donnent des frissons. Encore faut-il être sensible à un univers imaginaire peuplé de centaures, minotaures et autres souris parlantes …

Le Prince Caspian est une immense allégorie du changement et de la transformation ; tant scénaristiquement, visuellement que symboliquement. A travers son roman, C.S. Lewis a imagé la transition entre l’enfance et l’âge adulte : la scène finale prend dès lors une symbolique qui aurait pu être très forte. C’était sans compter cette chanson pourrie à la “Retour du Roi”, mièvre et vraiment malvenue. Et il s’agit ici de la seule erreur de goût. Ajoutons peut-être Cornélius, interprété par le français Vincent Grass (plus connu comme doubleur : voix Volkswagen, Agent Smith dans Matrix, ou Sylvebarbe / Gimli dans le Seigneur des Anneaux), un peu trop “Dumbledorisé” … c’est un film pour enfants, après tout, au départ … Néanmoins, contrairement au Lion, L’Armoire Magique et la Sorcière Blanche, certaines scènes sont explicitement violentes …

Film vu à UGC Ciné Cité Défense, Salle 13 | VOSTF