Miles, un écrivain raté récemment divorcé, et son ami Jack, un acteur sur le point de se marier, décident de faire la route des vins dans la vallée de Santa Ynez, en Californie. Aussi différents que proches, il n’ont en commun que les ambitions déçues et l’inquiétude face au temps qui passe. De dégustation en dégustation, Miles et Jack se noient dans l’amour du divin nectar et des femmes. Jack tombe sous le charme de Stéphanie, une séduisante serveuse, et met en péril son futur mariage. Miles, lui, entame une liaison avec Maya, sommelière. L’heure des remises en cause a sonné. Alors que la fin du voyage et le mariage approchent, Miles et Jack sont de moins en moins sûrs de vouloir rentrer. Se pose alors la seule vraie question qui vaille : quelle vie choisir ?

Alexander Payne a misé sur une mise en scène sobre, efficace, pour ne pas dire effacée, pour se concentrer davantage sur ses personnages, ainsi que les joutes verbales délicieuses qui découlent de leur relation (ce qui est loin de ce qu’il a pu faire auparavant, puisque ce dernier est le scénariste de Jurassic Park III : je vous l’accorde, un gouffre entre ses deux participations !). Véritable ode à l’amitié masculine, mais aussi au vin, à l’amour inattendu, Sideways est un véritable road-movie, nous entrainant dans une Amérique intimiste, amatrice de vignoles.

Une véritable épopée romanesque, non dénuée d’humour (les scènes de golf ou encore le porte feuille seront sans nulle doute cultes), où le personnage principal, Miles, interprété par Paul Giamatti, subjuguera le spectateur par la finesse et la sincérité de son rôle. Un plaisir énorme de revoir Virginia Madsen, plus belle que jamais. Sans oublier Thomas Haden Church, à la bouille très Terminator, qui apporte à lui seul toute la dimension burlesque qui permet au film de ne jamais se prendre au sérieux.

Le film ne se résume qu’à conduite en voiture - boire du vin - aimer une femme. Un schéma qui semble si simple. Mais empli de sensualité et de délicatesse. Aussi faut-il aimer les films à rythme lent : mais après tout, déguster l’amour, déguster le vin, ça ne se fait pas à la va vite … ce film est tout simplement à voir. Pour les raisons invoquées ci-dessus. Mais également pour vous changer du cinéma actuel.