Mai 2010. Le Café de la Danse était sold out. Angus & Julia Stone, aux balbutiements de leur succès en France, ont eu les ovations qu’ils méritaient. Mais ce soir là, c’est un jeune anglais, Ben Howard, qui m’avait foutu une claque monumentale. Jeu de guitare hallucinant (tapping, picking, désaccordages extrêmes et sortant des sentiers battus), voix extraordinaire, une sensibilité d’interprétation époustouflante, et ce parfait équilibre entre timidité manifeste et charisme ‘à l’anglaise’ … et pourtant en 2010, il n’avait que 23 ans. 23 ans, mais déjà, au vu des paroles et de la prestance que dégage le bonhomme, une expérience de vie monumentale.
En mai 2010, je m’étais juré de le croiser un jour pour lui proposer un HibOO d’Live … et un an et demi plus tard, le voeau a été exaucé. Signé chez Tôt ou Tard, Ben Howard sort son premier – merveilleux – album Every Kingdom, en novembre prochain (pour les plus impatients, dispo en import). Niveau coup de foudre, on est ici au même niveau que James Vincent McMorrow ou encore Villagers. Les ingrédients sont les mêmes, portés systématiquement par des hommes d’exception, profondément humanistes.
6 octobre 2011. Au lendemain de son concert incroyable et survolté au Café de la Danse, et après bien des péripéties (problèmes d’hôtel), je retrouvais Ben du côté des Tuileries. A peine installé, on fut sommé de ne pas filmer parce que j’avais une caméra pro. Heureusement, Cécile de Wagram a eu la bonne idée de sortir l’argument mouche “mais c’est une caméra achetée à la FNAC” … et aussi bizarre que cela puisse paraître, ça a fonctionné. Voici donc 2 titres, totalement différents, l’un aux intonations résolument irlandaises (Old Pine, une autre version à 3, dans le cadre des Ibiza Sunset Sessions, merveilleuse), l’autre incroyablement puissante, nostalgique et épique (Black Flies).
Enjoy. Ce mec étant à voir en live – accompagné de 2 musiciens touche à tout – réservez votre 30 janvier 2012, il squattera La Cigale.
Lors de sa promo, Ben Howard a également été filmé par Le Cargo, Pure Channel