Pour fêter leur anniversaire de mariage, Big Bob Carter, un ancien policier de Cleveland, et sa femme Ethel ont demandé à leur famille de partir avec eux en Californie. Big Bob est sûr que faire la route tous ensemble les aidera à resserrer des liens familiaux un peu distendus. Même si tout le monde vient, personne n’est vraiment ravi d’être là. Lynn, la fille aînée, s’inquiète du confort de son bébé. Son mari, Doug, redoute de passer trop de temps près de son beau-père. La jeune Brenda regrette de ne pas être allée faire la fête à Cancun avec ses amis. Et Bobby ne s’intéresse qu’aux deux chiens de la famille. Une route désertique va conduire les Carter vers le pire des cauchemars…

Un seul mot vient à l’esprit après le visionnage de ce film : cauchemar. De très loin le pire film d’horreur. Alexandre Aja, réalisateur talentueux du terrifiant Haute Tension avec Cécile de France, se paie le luxe de faire un remake très haut de gamme de Wes Craven. Entre scènes insupportables, atmosphère pesante et dérangeante, il signe ici un chef d’oeuvre du genre.

Au secours ! Dès le générique, Alexandre Aja introduit avec intelligence l’ambiance malsaine qui va envahir le spectateur pendant toute la projection. Avec Haute Tension, le réalisateur montrait la part schizophrène qui pouvait sommeiller en chacun de nous. Avec La colline a des yeux, il démontre jusqu’à quel point, en situation de survie extrême, comment l’être humain peut se transformer en monstre. Impression ressentie grâce à tous les acteurs, qui réalisent à leur manière une prouesse incroyable.

La réalisation est tout simplement somptueuse. Le travail des couleurs, des plans, les scènes horribles sont d’une force émotionnelle incroyable. D’ailleurs on se retrouve relativement traumatisé par certaines d’entre elles, tellement elles apparaissent de manière brute, épurée et violente.

Le thème du film est avant tout la survie. Dans les 2 camps, au nom de cette dernière, une déshumanisation progressive qui se traduira par une boucherie sauvage rarement égalée au cinéma. Ce film n’est ni plus ni moins un chef d’oeuvre du cinéma d’horreur : là où certains se cantonnent à mettre 5 jeunes qui vont se faire étripper sans scénario réel, Alexandre Aja mélange avec perfection gore, suspens, psychologie, ne laissant aucune minute de répi. A voir ABSOLUMENT.