Nong Pradu, un village paisible niché dans une vallée boisée de Thaïlande, est en deuil après le vol de son Bouddha sacré : Ong-Bak. Ting, entraîné secrètement au Muay Thai, art ancien de boxe thaï, se désigne pour aller le récupérer dans la fournaise de Bangkok.

Alors qu’on pensait que certaines prises n’étaient possibles que dans Dragon Ball Z ou autre Street Fighter sur Super Nintendo, cette nouvelle mouture ‘hyper grand public’ d’Europa démontre qu’un humain normal, ayant vécu sur Terre, est capable de choses hallucinantes. Ainsi verrez-vous des roues en l’air pour passer entre 2 vitres très serrées, des grands écarts à faire pâlir Jean-Claude Vandamme, ou encore des prises si spectaculaires qu’on retrouve cette sensation jouissive lorsque Bruce Lee débarqua avec ses films mythiques

Le montage du film va dans ce sens. Malgré un scénario faible (un jeune du village doit retrouver une statue dérobée, et pour se faire, doit aller à l’encontre de ses principes …), tout va dans tous les sens. Mais à trop vouloir imiter les jeux videos dans le dynamisme, le film frôle l’overdose. Ainsi, comme dans les combats de Tekken ou Virtua Fighter, chaque scène ’spectaculaire’ de Tony Jaa est montrée sur au moins 3 ou 4 plans de caméra différentes … autant dans un jeu vidéo c’est plaisant (mais surtout il suffit d’appuyer sur start pour zapper), autant dans le film on finit par ’subir’ cet effet : plus d’une dizaine de plans sur un film d’1h45 …

Quant au public visé, Besson a une fois de plus tapé dans le grand spectacle pour grand public : le film n’a rien de grandiose, mais le marketting développé autour (L’Asie nous envoie son nouveau Dragon …) attire les fans de ninjas et autres amateurs de combats.

Sur un plan purement commercial, ce film est assurément une réussite. Maintenant de là à dire qu’il s’agisse d’un bon film … bien sûr que vous serez subjugué par les scènes (les chorégraphies sont incroyables de précision et de rapidité) … mais finalement il manque juste à ce film ce qui a fait le succès des Bruce Lee et autres Jackie Chan : une mise en scène naturelle, bien loin de l’ère des jeux Playstation … bref un superbe blockbuster pour ado et post-ado qui aiment ‘les films de bagarre’.